Sylvestre Clancier

Sylvestre Clancier est né à Limoges le 19 juin 1946. Il passe son enfance entre la Haute Vienne, où réside son père, le poète et grand reporter Georges-Emmanuel Clancier, et la proche région de Bourges où sa mère, la psychanalyste Anne Clancier, exerce son métier dans un hôpital psychiatrique. Jusqu’à l’âge de neuf ans, l’enfant est puissamment impressionné par les rencontres que font naître ces deux creusets bouillonnants de vie et de culture, de souffrance psychique aussi ; mais il est aussi dès le début vivement marqué par la beauté des paysages de ces régions. Aux côtés de ses parents, il fait la connaissance en particulier de Robert Margerit et de Claude Roy.

L’exode parisien de la famille sera un déchirement, auquel certaine mélancolie, sensible dans son écriture, n’est pas étrangère. Une fois à Paris Sylvestre Clancier étudiera les beaux-arts dans l’atelier de Marcel Gili, la philosophie — l’influence de Nicolas Grimaldi laissera chez lui une empreinte profonde —, et la psychanalyse. Les rencontres déterminantes se multiplient : André Frégnaud, Eugène Guillevic, Jean Follain, Jean Lescure, Pierre Seghers, Robert Laffont, Louis Guilloux. Un compagnonnage fidèle s’instaure avec le poète-éditeur québécois Gaston Miron (voir le poème que S. Clancier lui consacre dans notre numéro).

Il se met à enseigner la philosophie, au Québec d’abord, puis en France), ainsi que la littérature et la civilisation françaises aux Universités de Paris 13 et 1. Il mène en parallèle une intense activité d’éditeur commencée chez Robert Laffont en 1968, puis poursuivie aux éditions Rombaldi, Belfond, Universitaires, Delarge, Stock, Grand Livre du Mois/Club Français du Livre, Casterman. Il a été co-fondateur et Directeur Général des Editions Clancier-Guénaud pendant douze ans, et également co-fondateur et membre du Conseil d’Administration des Editions Erès pendant vingt cinq ans, jusqu’en 2006.

Même si l’exercice de la poésie prend chez lui une place de plus en plus centrale, ses engagements dans le domaine des lettres se déploient et s’approfondissent : il est membre du bureau de l’ Association Internationale de la Critique Littéraire (AICL accréditée auprès de l’UNESCO), sociétaire et administrateur élu de la Société des Gens de Lettres, où préside les Commissions de la poésie, des affaires européennes et de la francophonie ; membre élu de l’Académie Mallarmé, au sein de laquelle il assure le secrétariat général. Il est aussi Président en exercice du P.E.N. Club Français et co-président de La Nouvelle Pléiade qui décerne, chaque année, en partenariat avec l’Organisation Internationale de La Francophonie (O.I.F.), le Grand Prix de Poésie de langue française Léopold Sédar-Senghor ; membre de la Maison des Écrivains et de la Maison de Poésie.

Il est également membre de plusieurs autres jurys, notamment ceux du Grand Prix de la Critique littéraire et du Prix Louis Guillaume du poème en prose et celui des Prix Roger Caillois décernés chaque année dans le cadre d’un partenariat entre l’Académie Française, le PEN Club français et la Maison de l’Amérique Latine.

De l’intérieur de chacune de ces institutions, Sylvestre Clancier est particulièrement attentif à défendre la liberté d’expression et de création partout dans le monde, et s’engage fortement aux côtés des écrivains incarcérés par des régimes dictatoriaux.